ナプキンに描かれた図面から始まった。今やAirLoom Energyは新たな資金調達で1270万ドルを調達していることがTechCrunchの調査で明らかになった。
この資金調達は21人の投資家から行われたとされており、バッカーの名前は記載されていない規制文書によるものだ。会社はコメントリクエストに即座には回答していない。
ワイオミング州に拠点を置くこのスタートアップは、風力発電に斬新なアプローチを取っている。100メートル以上の高い塔の上に巨大なタービンを配置するのではなく、地上わずか25メートル（82フィート）を走る楕円形のトラックに垂直ブレードを取り付ける。同社はメガワット時あたり13ドルで電力を生産することを目指しており、これは従来の陸上風力よりも50%以上も安い価格となる可能性がある。
レーストラックの構成のアイデアは、創業者のロバート・ランリーの趣味であるカイトボーディングから着想を得たものだった。彼は最初にこのコンセプトをベルリンの風エネルギーカンファレンスでナプキンにスケッチした。
予想されるコスト削減の大部分はAirLoomの低いプロファイルによるものだ。今日の風力タービンはより大きくなればなるほど効率が高まるが、巨大な塔やブレードは運搬が難しく、時には1年前も投資計画が必要となる。AirLoomの部品は小さいため、製造、移動、現地での組み立てなどが容易になっている。
AirLoomは昨年11月にビル・ゲイツ創設のBreakthrough Energy Ventures、Lowercarbon Capital、MCJ Collectiveから400万ドルのシードラウンドを調達している。同時に、以前はアルファベット傘下のMakani EnergyのCOOを務めていたニール・リクナーを新CEOに任命した。
リクナーは昨年11月にTechCrunchに語ったところによると、同社の次のステップは技術を洗練させ、2026年に1メガワットのパイロットを建設することだという。新たな資金はおそらくそのプロジェクトの資金調達を支援することになるだろう。
