Sequoia Capitalの初の防衛技術投資家であるMach Industriesは、2023年の創業以来、8000万ドル以上を調達し、業界の人気者です。21歳の創業者であるEthan Thorntonは、ティーンエイジャーのMITの学生としてMachをスタートさせ、その後起業に専念するために退学しました。
しかし、2023年の夏にシード投資を受ける数ヶ月前に、Machは大きな挫折を経験しました：建設中の水素砲のプロトタイプが爆発し、数百の破片が飛散し、チームメンバーが負傷したとフォーブスが最初に報じました。
4月3日にサンフランシスコのStrictlyVCで登場した際にTechCrunchに話したところによると、Thorntonは公にその出来事について初めて語り、それが安全対策の不足によるものだったと述べました。
「当時、私たちは自己資金で賄っており、本来必要な手続きを行うための資金がなかった」と彼は述べました。
爆発後、Mach Industriesは資金調達するまで「実質的にすべての作業を停止」したとThorntonは述べました。今では、その資源を確保したことで、Machには完全な安全チームがおり、新しい武器を開発するために米軍と協力しています。
このスタートアップは、有名な揮発性のガスである水素に初めて焦点を当てたことから方向転換を遂げました。StrictlyVCでのトークで、Thorntonは水素が「おそらく悪い技術投資」であり、さらなる開発が必要だったと述べました。しかし、この転換はMachにとって問題ではなかったと述べました。
現在、Machは新しい巡航ミサイルや「Glide」と呼ばれる大気圏の端から発射する爆弾など、異なる種類の武器を開発しています。また、最近、米陸軍と契約を結び、「フォージ」と呼ばれる分散型工場のネットワークの計画を発表しました。
Thorntonによれば、「多くのプロトタイプを製作すること」が、VCたちがこの企業に8500万ドルもの資金を投入した理由の一つです。
「これらの物を製造する能力ではなく、それらを実際に連邦政府と協力してプログラムを実施する能力です」と彼は述べました。
