バルセロナ、スペイン（AP）—英国のサッカーファンは、再びワールドカップを獲得するまでほぼ一生を待っています。英国のセーリングファンがアメリカズカップがやってくる時に何を感じるか想像してみてください。
彼らの最高のヨットマンは173年間に及んで、セイルボートレースの聖杯を制覇しようとしてきましたが成功していません。
スクーナーのアメリカが1851年に競走の最初のエディションで勝利し、イギリスの沿岸でロイヤルヨットスクワドロンがイギリス王室が観戦していたワイト島を一周して優勝しました。それ以来、イギリスほど多くの国がアウルドマグを獲得するために挑戦してきた国はなく、常に失敗しています。
これは、記録的な30個のオリンピックメダルを持ち、帝国時代に海を支配していた国に対して、常に空振りしているという事実です。
4回の金メダルと1回の銀メダルを持つオリンピック史上最も成功したセーラーであるベン・エインズリーは、最古の国際的なトロフィーを待ち望む最新の英国の取り組みを率いています。
アインズリーは、バルセロナでのレース後にAP通信に語り、「私たちにとっては非常に重要です。なぜなら、私たちは誇り高いスポーツの国であり、私たちの海事遺産は島国として非常に大切です」と述べた。「アメリカズカップは、イギリスがまだ獲得していない唯一の国際的なスポーツトロフィーです。それはイギリスで始まりました。
何世紀にもわたってサッカーファンの狂喜と裕福なプレミアリーグの嫉妬であふれているこの国ですが、イギリスの歴史は何世紀にもわたり、その航海の力に密接に結びついています。
47歳のアインズリーは、アメリカズカップにおいて彼の現役選手としてのINOESブリタニアのスキッパーとチームプリンシパルの唯一の役割を持っています。つまり、彼はチームをすべての側面で運営し、75フィートのフォイリングモノコックでスターボードコックピットから波の上で指示を出します。
ブリタニアは有望なスタートを切り、最初のラウンドロビンフェーズでチャレンジャーの首位に立ち、強豪のイタリアのルナロッサプラダピレリを2度破りました。
これにより、イギリスチームはチャレンジャーシリーズ準決勝で対戦相手を選ぶ権利を得ましたが、金曜日にスイスのアリンギレッドブルレーシングを選びました。これは、ルナロッサがニューヨークヨットクラブアメリカンマジックと対戦する他のシリーズで、先に5勝を挙げたボートが勝者となります。
プレーオフ後、最後まで残ったボートがルイヴィトンカップを獲得し、ディフェンディングチャンピオンニュージーランドとアメリカズカップ決勝で対戦します。
アインズリーは既にアメリカズカップを獲得した経験を持っていますが、その時はアメリカのためでした。
彼は2013年の優勝チームオラクルチームUSAに所属していました。アメリカ人はニュージーランドに対して大きな初期の大差をつけ、アインズリーは後方クルーからレースクルーに昇格しました。ニュージーランドは8-1とマッチポイントをリードしましたが、アインズリーはアメリカのチームがスポーツ史上最大の逆転劇の1つを成し遂げるのを手伝い、8連勝を果たして110年ぶりにブリティッシュセイラーとしてアメリカズカップを獲得しました。
セーリングに秀でた国がなぜカップを獲得するのが難しいのかについて、アインズリーは、そのような勝者がすべてを獲得するイベントで座しているチャンピオンを打倒するのは「非常に難しい」と主張しています。それは、勝者がルールを決定し、開催地を決め、次回大会の決勝に出場できる唯一のイベントであり、他に類を見ないものであるためです—。彼は述べています:「大会には技術的な側面、ボート、さらにそれらの競争意識がたくさん投入される。そして、ディフェンダーが本当にキツい立場にいるということ。彼らは次のイベントのための新しいルールを書き直しており、最終にいる。そして、以前のアメリカズカップで見たようなニュージーランドチームのような強力なディフェンダーがいれば、非常に非常に難しいです」と「彼は述べています。INOESの船は、石油化学大手INEOSのオーナーである億万長者ジム・ラトクリフの支援を受けており、今年には名門サッカークラブマンチェスター・ユナイテッドに共同出資しました。彼のセーリングチームは、メルセデスF1チームと共通のテクニカルディレクターとデザイン技術を共有しています。
