ロサンゼルス・レイカーズは、ダン・ハーリーにバスケットボールコーチの夢と思えるものを提供した。世界屈指の人気フランチャイズを指揮するチャンス、おそらくレブロン・ジェームズと一緒に仕事をする機会、現在の収入を倍にする給与。
しかし、ハーリーはそれを断った。
彼は月曜日、カリフォルニア州でのレイカーズのオファーを断り、将来についての憶測が数日続いたことに終止符を打った、と述べた。ハスキーズとの3連続NCAAチャンピオンシップを目指す魅力が、明らかに強すぎたようだ。
「私たちのMVPコーチがCTに残る」と州知事ネッド・ラモントがソーシャルメディアに投稿。
ESPNが最初にハーリーの決断を報じ、そして先週彼がレイカーズのジョブの真剣な候補であることを最初に報じた。ハーリーは金曜日にロサンゼルスでレイカーズの公式者たち — オーナーのジェニー・バス、ゼネラルマネージャーのロブ・ペリンカなど — と会談した後、週末をオプションを検討することで過ごした。
ハーリーはUConnに残ることで、おそらく富裕報酬を受けることになるだろう。週末中ハーリーと連絡を取り続けていたラモントは、州が「彼をトップの大学コーチにすることを確認する」と記者に語った。ハーリーは1年前にハスキーズが2023年のNCAAタイトルを獲得した後、6年契約3210万ドルを獲得しており、今回も新たな契約が確実だ。
「ダン・ハーリーがUConnに留まる決断を下したことを喜んでいます。彼は私たちの男子バスケットボールプログラムをスポーツの最高峰に戻し、連覇を含むNCAAチャンピオンシップに貢献してくれたことに感謝しています」とUConnのアスレチックディレクター、デイビッド・ベネディクト氏は述べた。
「UConnでのコート内外でのダンのリーダーシップを楽しみにしています。彼は私たちが3連覇を目指す中で、ハスキーファン全体に大きな誇りをもたらし続けるでしょう」と続けた。
UConnからの反応は期待通りだった — 人々は喜んだ。ハーリーと共にWagner、ロードアイランド、UConnで働いてきたアシスタントコーチのルーク・マーレイは、ハーリーがナショナルタイトルで腕を上げている姿をビデオで投稿した。キャプションはなく、投稿の意味は十分に伝わった。
「さあ、3連覇に向けて準備をしましょう、なぜならコネチカットはここでチャンピオンが築かれることを知っているから！」とラモント氏は書いた。
ハーリーはプロスポーツ界でもっとも有名なフランチャイズを引き継ぐ機会があった。そしておそらくジェームズと共に仕事をするチャンスがあったかもしれない。しかし、最終的に、彼のコーチバージョンでの移籍期間は短かった — 彼はUConnに残り、過去2シーズンで68勝11敗を記録している。
