'オープンソース'について何がそれで何がそうではないかの議論は、しばしばOpen Source Initiative（OSI）に判断を任せて解決されます。つまり、OSIの公式の「定義」で『オープンソース』として認定されたライセンスでソフトウェアが利用可能であれば、そのソフトウェアはオープンソースです。
しかし、法的な定義とオープンソースが本当に意味する『精神』との間で混乱が生じると、問題が複雑化します。実際、オープンソースとプロプライエタリソフトウェアの議論には重要な微妙な点があります。『オープンソース企業』は、コア機能を商用のペイウォールの背後に配置することで、プロジェクトを制約しているのでしょうか？プロジェクトの開発に対する透明性はどの程度あるのでしょうか？そして、与えられたプロジェクトにおいて本当に『コミュニティ』がどれほどの直接的な貢献をしているのでしょうか？
多くの人にとって、オープンソースはコードの利用と変更の法的能力だけでなく、その周囲の文化、透明性、およびガバナンスが最も重要です。
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